La fin de semaine dernière, plus de 450 membres du Système se sont rassemblés à Edmonton pour fêter le 35ème anniversaire de CENTURY 21 Canada. Ils sont venus des quatre coins du pays pour retrouver de vieux amis, en rencontrer des nouveaux et peut-être obtenir des informations utiles à leur activité.
Le fondateur et président du Conseil d’administration de CENTURY 21 Canada, U. Gary Charlwood est là depuis le début, c’est pourquoi nous lui avons demandé de nous faire partager son histoire.
VIDEO Il y a certaines choses que je préfère plutôt que de raconter une histoire (comme de regarder un match de football européen). C’est pourquoi, lorsqu’on m’a demandé de venir vous parler de ces 35 années en tant que fondateur et patron de CENTURY 21 Canada, je dois admettre que j’ai ressenti une certaine pression.
L’histoire de CENTURY 21 Canada ? Selon moi, l’évolution de CENTURY 21 au Canada est plus une question de persévérance qu’un rapport détaillé de l’ordre du jour de l’entreprise. En tant que jeune entrepreneurs, notre histoire est la preuve que l’on peut réussir, peu importe les obstacles, et construire sa propre entreprise, simplement en ayant la bonne attitude et une équipe solide pour vous soutenir.
Lorsque j’ai acheté les droits de la marque CENTURY 21 au Canada, j’étais un novice dans le domaine de l’immobilier . Je ne savais pas grand-chose, à l’époque… mais cela a peut-être été mon plus grand « avantage »… Je n’étais pas prisonnier de ce que qui « était » mais inspiré par ce qui « pourrait être ». Après avoir personnellement vendu 118 maisons lors de mes 15 premiers mois d’activité (non sans une certaine bravade de ma part), mes concurrents se sont inquiétés et se sont serré les coudes.
Je ne suis pas entré tout de suite chez CENTURY 21. J’ai d’abord acheté une entreprise locale appelée « Hunt Realty » et j’ai économisé suffisamment de capital pour m’associer et acheter les droits de la franchise canadienne d’une marque montante américaine appelée CENTURY 21. J’ai racheté les parts de mon partenaire il y a plus de 20 ans, mais en 1975, la concurrence disait : « Ça ne marchera jamais au Canada ». La commission immobilière locale m’a même dit que les franchises étaient « illégales » dans l’immobilier. À ce moment-là, la plupart des entrepreneurs auraient plié bagage, mais mon équipe a souhaité relever le défi.
CENTURY 21 Canada fut la première extension de la marque en dehors des États-Unis et malgré le fait que j’avais la puissance de la firme américaine derrière moi, j’ai dû convaincre les investisseurs que le modèle de la franchise fonctionnerait au Canada. De plus, nous n’avions pas de personnel. Si les franchisés potentiels posaient des questions, mon équipe de vente disait : « Je vais demander à notre service marketing ou à notre service financier. » Ils prenaient alors leur téléphone ou venaient au bureau et tous les quatre (qui étions à la fois les services marketing, financier et de vente), nous trouvions une solution.
En 1976, mon équipe de quatre a travaillé sur le développement des provinces de l’Ouest. Je passais trois semaines chez moi à Vancouver, puis trois semaines à sillonner le pays. À l’automne 1976, nous possédions 80 bureaux dans l’Ouest du Canada ; 35 ans plus tard, CENTURY 21 Canada représente 440 franchises, emploie plus de 8 000 personnes dans tout le pays. Aujourd’hui, 90 % des bureaux de courtage immobilier du Canada sont franchisés.
Manchester United Eric Cantona : « Quand les gens parlent de toi, c’est que tu existes. » À tous les entrepreneurs en herbe, qu’ils soi ent dans l’immobilier ou dans n’importe quelle autre activité, la pire chose à faire est d’être trop préoccupé par la force et les stratégies de vos concurrents. Si vous savez que vous avez mieux à offrir et que vous possédez un plan d’entreprise solide, surtout et quoi que vous fassiez, ne laissez pas les sceptiques miner votre confiance en vous.
Monter une entreprise est difficile. Dans l’immobilier comme ailleurs, il y aura des années désastreuses et des années ridiculement bonnes. Ne vous laissez pas influencer par les inévitables défaitistes. Le monde des finances a fait « les montagnes russes » ces dernières années, mais je peux vous assurer, avec mes 35 années d’expérience, qu’investir dans l’immobilier sur le long terme vous permettra de rester « en lice »… Peu importe ce qu’on dit les sceptiques hier, ce qu’ils disent aujourd’hui et ce qu’ils diront demain !! Gardez le cap !! Et ne vous souciez pas d’eux.
U. Gary Charlwood Fondateur, Président & PDG