Avez-vous songé à reporter à plus tard l'installation de carreaux de céramique ou celle d'un comptoir en granit, et à commencer plutôt vos rénovations domiciliaires par l'installation d'un appareil EnergyStarMD?

C'est vrai que cela n'est pas aussi agréable et que ça ne risque pas de provoquer les exclamations d'admiration de vos invités, mais...

Qui n'aimerait pas épargner de l'argent tout en aidant à protéger l'environnement? save money while helping the environment (site anglais unilingue). Les banques canadiennes se sont récemment mises sur cette longueur d'onde en offrant des « prêts hypothécaires verts » et des « lignes de crédit domiciliaire vertes ».

Des exemples :
• La banque en ligne Citizens Bank of Canada : la toute première à offrir un prêt hypothécaire vert, en 2007.

• La TD Canada Trust : le prêt hypothécaire vert et la Ligne de crédit sur valeur domiciliaire (LDCVD) verte, comprenant une mesure incitative d'achat de produits EnergyStar admissibles et l'obtention d'une évaluation énergétique de sa maison.

• Le prêt hypothécaire éconergétique de la Banque Royale du Canada RBC Royal Bank : à taux d'intérêt réduit ou avec remise sur l'évaluation énergétique de sa maison.

La vraie couleur de ces prêts hypothécaires

Ces prêts hypothécaires sont-ils suffisamment verts?

Ce ne serait pas le cas, selon M. Gordon Shields, de la Net-Zero Energy Home Coalition, lequel considère qu'un prêt hypothécaire vert ne doit porter un « taux d'intérêt préférentiel que pour une maison qui est considérablement plus écoénergétique que celles construites conformément aux codes du bâtiment provinciaux ou national, tels que :

• R-2000
• Energy Star (États-Unis et Canada)

• Built Green (Alberta et C.-B.)

• Power Smart (Manitoba)

• Novoclimat (Québec)

Si, dans l'ensemble du Canada, le prêt hypothécaire vert n'est encore limité au financement des maisons qui satisfont aux normes de construction ou les dépassent, l'Ontario a par contre commencé à prendre de timides mesures vers cet objectif. Cette province offre en effet une subvention couvrant la moitié des frais d'évaluation énergétique des maisons ontariennes home energy audit et prévoit rendre obligatoire ce type d'évaluation d'ici 2012.

Qui sait? Cela pourrait signifier le début d'un mouvement pancanadien vers de véritables prêts hypothécaires verts: « Achetez une maison éconergétique, sinon vous ne pourrez obtenir le prêt dont vous avez besoin pour la financer ».

Il semble qu'au moins un environnementaliste américain ait remarqué cette démarche et en soit devenu « vert » de jalousie. Sur son blogue de produits verts Energy Saving Gadgets, il publiait récemment un article sur les options de prêts écologiques ayant fait leur apparition au Canada, avec cette observation : « Ma question est la suivante : À quand les prêts hypothécaires verts aux États-Unis? »