Lorsqu'une jeune femme magasine, elle va droit au but. Pour trouver la meilleure aubaine, il vaut la peine d'y consacrer du temps et de faire les choses en grand, comme retenir les services d'un acheteur professionnel.

Apparemment, le magasinage d'un prêt hypothécaire présente peu de différence pour les Canadiennes dans la vingtaine et dans la trentaine. Elles constituent le segment démographique le plus susceptible de recourir à un courtier hypothécaire, selon une enquête menée en 2009 par la société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) auprès des emprunteurs hypothécaires.

L'enquête a déterminé que les Canadiens âgés de 25 à 34 ans constituaient 42 % des consommateurs qui retiennent les services d'un conseiller hypothécaire accrédité. Chez les femmes, cette proportion s'élève à 43 %.

Les accédants à la propriété, également appelés acheteurs d'une première maison, auront plus tendance à utiliser les services d'un courtier hypothécaire que le grand public. Et cette tendance augmente de façon marquée, la part de marché revenant aux courtiers passant de 35 % en 2007 à 44 %, cette année. Par conséquent, la fidélité à l'égard des prêteurs (les banques traditionnelles) a beaucoup diminué chez les accédants à la propriété. Elle a baissé à 47 % cette année, alors qu'elle atteignait 65 % en 2007.

Les courtiers ont joué un rôle dans 25 % des prêts hypothécaires

L'enquête de la SCHL a déterminé que, de juin 2008 à juin 2009, 25 % des transactions relatives à des hypothèques avaient été réglées par des courtiers hypothécaires. À l'exception des acheteurs d'une première maison et des deux segments démographiques mentionnés auparavant, le niveau d'utilisation des services des courtiers hypothécaires est demeuré stable parmi les autres Canadiens.

Faire équipe avec un courtier hypothécaire pourrait bien être la démarche la plus judicieuse qui soit pour les acheteurs d'une première maison, pour les aider à comprendre les calculs compliqués qui s'avèrent nécessaires et pour nuire le moins possible à leur cote de crédit.

Voici certains des avantages offerts par un courtier hypothécaire :

* Des conseils indépendants et sans parti pris car, comme travailleur à son compte, le courtier ne privilégie pas de banque ou de caisse d'épargne particulière. Les taux d'intérêt constituent son seul critère de choix.

* Il a accès à un bassin de près de 40 prêteurs approuvés par le gouvernement et la SCHL.

* Il négocie directement les taux avec les prêteurs, en votre nom.

* Il ne vous en coûte pas un sou (le courtier facture le prêteur).

* Il vous informe sur toutes les options qui s'offrent à vous, dont les prêts hypothécaires remboursables par anticipation, à montant fixe, élevés par rapport à la valeur d'emprunt, de premier rang, de deuxième rang, ordinaires, assurés par la SCHL; les marges de crédit hypothécaires; le financement accordé par le vendeur; les privilèges du paiement par anticipation et les pénalités; les prêts hypothécaires inversés; les prêts privés; et encore plus...

Un mot sur la confidentialité des renseignements de nature financière

Cependant, soyez prudent lorsque vous faites part de votre situation financière à votre courtier hypothécaire. Assurez-vous qu'il est accrédité auprès d'un organisme comme l'Association canadienne des conseillers hypothécaires accrédités ET qu'il respecte les lois de votre province en matière de scolarité, de formation et de permis. Comme dans tout autre secteur, la négligence professionnelle de quelques courtiers se livrant à la fraude hypothécaire ou au vol d'identité a renforcé la nécessité d'être prudent.

Vous devriez vérifier si votre courtier hypothécaire est accrédité et est membre en bonne et due forme auprès de l'organisme de règlementation de votre province, comme l'ACAIQ au Québec.