Votre famille s'agrandit et vous souhaitez vendre votre habitation pour en acheter une plus grande. Vous détestez les appels de dernière minute de votre agent immobilier : « J'ai des clients qui veulent visiter la maison dans l'heure qui vient. ». Ils vous obligent à tout laisser tomber, courir partout pour ramasser les jouets, vite passer l'aspirateur, mettre les enfants dans la voiture et les emmener au restaurant rapide le plus proche. Ne serait-ce pas tellement plus facile si la maison était vacante et les acheteurs éventuels pouvaient la visiter à n'importe quelle heure, sans vous compliquer la vie?

En réalité, non.

Un logement vacant est difficile à vendre, et peut signifier :

* Une assurance habitation pouvant coûter jusqu'au double d'un logement occupé, en présumant que vous arrivez même à contracter une police d'assurance.

* Une propriété plus longtemps en vente; les acheteurs éventuels ont plus de mal à imaginer leur style de vie dans des pièces vides et peuvent y voir plus de défauts.

* Des dommages matériels dus au manque d'entretien, à l'absence de chauffage et de climatisation, etc.

* Un moindre prix de vente en raison des deux problèmes ci-dessus.

Gare au vandalisme - humain et autre

Un logement vide risque plus d'être la proie de vandalisme, dont :

* L'occupation par des « squatteurs » (sans-abris, personnes de passage)

* Le vol de matériaux de construction de valeur (p. ex. la tuyauterie en cuivre)

* Les jeunes faisant la fête vu que c'est une bonne cachette pour leurs « provisions »

* Les animaux sauvages aiment les endroits abandonnés - comme un sous-sol ou un vide sanitaire non occupé, un grenier, ou toute autre pièce pouvant les abriter du mauvais temps et des prédateurs.

Un cauchemar en matière d'entretien

Les inspecteurs en bâtiment seront les premiers à vous aviser des dangers qu'il y a à laisser un logement vide.

* L'inactivité du système de climatisation peut causer une humidité excessive, en particulier au sous-sol et au rez-de-chaussée, ainsi que de la condensation aux murs et aux fenêtres; ces problèmes invitent les champignons et la moisissure, ce qui peut occasionner un nettoyage aussi difficile que coûteux.

* Les problèmes de gel/dégel, comme les canalisations gelées, si le chauffage est coupé pendant l'hiver dans les régions froides

* Une longue période sèche peut entrainer le bris ou le rétrécissement des dispositifs d'étanchéité, comme les joints d'étanchéité et les joints toriques, qui sont conçus pour rester humides.

Que peut faire le propriétaire vendeur?

Heureusement, il existe des solutions pour vendre plus facilement son logement vacant. Parmi elles :

* Embaucher un « gardien de maison ».

* Faire appel à une entreprise de mise en valeur résidentielle spécialisée dans les logements vacants. Évidemment cela revient plus cher que de mettre en valeur un logement meublé. Certaines entreprises proposent un inventaire complet de meubles et d'accessoires qu'elles louent aux fins de mise en valeur des logements inoccupés.

* Retenir les services d'un jardinier-paysagiste (ou d'un jeune du quartier) pour tondre la pelouse et tailler les arbustes régulièrement, afin que votre propriété vacante reste attrayante de l'extérieur.

Qu'en est-il de l'achat d'une propriété vacante?

Si vous cherchez à acheter et que vous trouvez une propriété vacante - notamment une résidence secondaire, ne l'éliminez pas automatiquement, en dépit des toiles d'araignées et du triste état de la pelouse.

Vous l'aurez peut-être à meilleur prix si elle est inscrite (et vacante) depuis longtemps. Et bien sûr, dans le cas d'une habitation non occupée, ne manquez pas d'embaucher un inspecteur en bâtiment.